CONTRÔLE DE LA QUALITÉ DES PLANTES

Afin de tirer le meilleur parti des plantes médicinales, il convient de veiller à ce que les herbes et leurs dérivés soient d’excellente qualité. Cela exige qu’elles soient cultivées dans de bonnes conditions, correctement séchées, bien conservées et que leur date limite de consommation soit respectée. Le recours à des plantes de mauvaises qualité est souvent une perte de temps et d’argent. S’agissant de plantes médicinales, la qualité prime avant tout.

On ne peut profiter de toute l’efficacité d’un remède naturel si la plante recherchée n’est pas la bonne ou si sa qualité laisse à désirer. Car sur le marché, beaucoup de produits à base de plantes sont d’excellente qualité, mais d’autres non. La falsification des produits à base de plantes, en particulier les herbes de Chine et d’Inde vendues en Occident, n’est pas inhabituelle et c’est très regrettable.

La qualité des herbes peut-être dénaturée de propos délibéré mais aussi par l’usage de substances mal identifiées ou médiocres. L’herbe est parfois récoltée, séchée et stockée sans soin, ou trop vieille. Dans tous les cas, le manque de surveillance aboutit à un produit aux vertus médicinales moindres, voire nulles.

Pour obtenir des produits d’excellente qualité, les fabricants de plantes médicinales suivent des procédures de contrôle strictes qui incluent l’obligation de valider les plantes séchées selon les normes établies dans les pharmacopées. Le contrôle de la qualité prévoir de fréquentes vérifications veillant à ce que les matières premières répondent aux critères requis et satisfassent à des exigences minimales. Les herbes sont inspectées à l’oeil nu puis analysées au microscope pour s’assurer que leurs caractères botaniques sont bien ceux exigés par les pharmacopées. On fait ensuite des vérifications biochimiques pour contrôler la présence des principes actifs aux teneurs minimales fixées et pour s’assurer de l’absence de contamination.

Mais la présence dans une plante des principes actifs n’est pas suffisante et dautres méthodes plus rigoureuses sont appliquées. La composition chimique de la plante est déterminée par l’ensemble de ses composés spécifiques, mesurés par des appareils. Sa « signature » est comparée avec la composition « témoin », puis son identité et sa qualité sont validées.